El ajo ha sido utilizado durante siglos en la cocina y en diferentes prácticas de medicina tradicional. Su fama como “antibiótico natural” se debe principalmente a compuestos azufrados, especialmente la alicina, que se forma cuando el ajo se corta o tritura.

Pero hay una diferencia importante: que el ajo tenga actividad antimicrobiana en estudios de laboratorio no significa que pueda sustituir a un antibiótico recetado para tratar una infección.

¿Por qué se considera antimicrobiano?

Cuando el ajo se machaca o se corta, una enzima llamada aliinasa ayuda a producir alicina y otros compuestos azufrados.

En estudios de laboratorio, algunos de estos compuestos han mostrado actividad frente a determinadas bacterias y hongos.

Esto explica parte del interés científico por el ajo.

Sin embargo, el organismo humano es mucho más complejo que un experimento de laboratorio y no se puede asumir que comer ajo tenga el mismo efecto que aplicar un extracto concentrado directamente sobre un microorganismo.

1. Puede aportar compuestos antioxidantes

El ajo contiene diferentes sustancias vegetales con actividad antioxidante.

Estos compuestos ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo.

Aun así, el ajo no debe considerarse una “limpieza” del organismo ni una cura para enfermedades.

2. Puede formar parte de una alimentación saludable

Utilizar ajo para condimentar las comidas permite añadir sabor sin depender tanto de cantidades excesivas de sal, salsas o productos ultraprocesados.

Puede incorporarse a:

• Verduras.
• Legumbres.
• Pescado.
• Pollo.
• Sopas.
• Guisos.
• Ensaladas.
• Salsas caseras.

Su mayor beneficio práctico puede estar precisamente en hacer más sabrosa una alimentación saludable.

3. ¿Puede ayudar al corazón?

Algunas investigaciones han encontrado que determinadas preparaciones de ajo pueden producir modestos efectos sobre la presión arterial o el colesterol en ciertas personas.

Sin embargo, estos resultados no significan que el ajo pueda sustituir los medicamentos prescritos.

Si tienes hipertensión o colesterol elevado, continúa siguiendo el tratamiento indicado por tu profesional de salud.

4. ¿Puede prevenir resfriados?

El ajo se ha estudiado por su posible relación con las infecciones respiratorias, pero la evidencia disponible no permite afirmar que comer ajo evite los resfriados.

Puede formar parte de una dieta nutritiva, pero no sustituye la vacunación, la higiene ni el tratamiento médico cuando sea necesario.

¿El ajo crudo es más potente?

La alicina se produce cuando el ajo se corta o tritura.

Por eso, el ajo recién machacado contiene diferentes compuestos que pueden cambiar durante la cocción.

Pero esto no significa que debas comer grandes cantidades de ajo crudo.

Puede provocar:

• Acidez.
• Dolor o irritación estomacal.
• Gases.
• Mal aliento.

La cantidad y la tolerancia varían de una persona a otra.

¿Se puede aplicar ajo sobre una herida o infección?

No es recomendable.

Aunque el ajo tenga actividad antimicrobiana en laboratorio, colocar ajo crudo directamente sobre la piel puede provocar irritación e incluso quemaduras químicas.

Una herida infectada necesita una evaluación adecuada y, dependiendo de la causa, un tratamiento específico.

Cuidado con los suplementos de ajo

Los suplementos contienen cantidades mucho más concentradas que el ajo utilizado normalmente como alimento.

Pueden interactuar con medicamentos y aumentar el riesgo de sangrado, especialmente en personas que toman anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios.

También es importante informar al médico si tienes una cirugía programada.

¿Cómo aprovecharlo de forma segura?

Una opción sencilla es utilizarlo como parte de tus comidas.

Puedes triturar un diente de ajo y añadirlo a verduras, legumbres o carnes. Si lo consumes crudo y te produce molestias, puedes cocinarlo.

No necesitas tomar dientes de ajo en ayunas ni preparar mezclas extremadamente concentradas para obtener sus beneficios nutricionales.

En resumen

El ajo contiene compuestos interesantes como la alicina, y algunos de ellos han demostrado actividad antimicrobiana en investigaciones de laboratorio.

Pero llamarlo un “antibiótico natural” puede resultar engañoso si se interpreta como que puede sustituir los antibióticos médicos.

El ajo puede formar parte de una alimentación saludable y posiblemente contribuir modestamente a algunos aspectos de la salud cardiovascular, pero no debe utilizarse para tratar infecciones por cuenta propia.

Y recuerda: si tienes fiebre persistente, dolor intenso, pus, dificultad para respirar o una infección que empeora, no esperes a que el ajo la cure. Busca atención médica.