Beneficios del llantén para la salud: qué se sabe realmente
El llantén, especialmente la especie Plantago major, es una planta utilizada tradicionalmente en distintas regiones para aliviar molestias respiratorias, digestivas y de la piel. Sus hojas contienen flavonoides, iridoides, mucílagos y otros compuestos vegetales que han despertado interés científico.
Sin embargo, sus propiedades medicinales no deben exagerarse: la evidencia en humanos todavía es limitada para muchos de sus usos tradicionales.
Para la tos y las molestias respiratorias
Este es uno de los usos que más se ha investigado.
Una revisión publicada en 2025 encontró resultados prometedores de Plantago major en problemas respiratorios, incluyendo posibles reducciones de la tos y las sibilancias. No obstante, los autores señalan que todavía existen pocos estudios clínicos en humanos.
Además, un ensayo clínico realizado en 80 adultos con bronquitis aguda encontró que un jarabe de Plantago major redujo la intensidad de la tos, la producción de esputo y el dolor torácico frente al placebo.
Esto resulta interesante, aunque no significa que el llantén pueda sustituir el tratamiento médico cuando existe una infección o enfermedad respiratoria importante.
¿Puede ayudar a la piel?
Tradicionalmente, las hojas de llantén se han utilizado sobre heridas y problemas de la piel.
Existen investigaciones que muestran posibles efectos antiinflamatorios y relacionados con la reparación de tejidos. Sin embargo, una revisión de estudios preclínicos encontró limitaciones importantes y no pudo establecer de manera sólida su eficacia para la cicatrización.
También existen estudios clínicos más recientes en los que un gel de extracto de Plantago major se utilizó como complemento del cuidado habitual de úlceras diabéticas y por presión, con resultados favorables en la reducción del tamaño de las heridas.
Aun así, no es recomendable aplicar hojas directamente sobre una herida abierta, porque pueden contaminarla.
¿Tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias?
Sí, diferentes componentes del llantén han mostrado actividad antioxidante y antiinflamatoria en estudios experimentales. Entre sus compuestos se encuentran flavonoides, derivados del ácido cafeico e iridoides.
Pero que un compuesto tenga actividad en un laboratorio no significa necesariamente que beber una infusión produzca el mismo efecto en una persona.
¿Ayuda con el estómago?
El llantén aparece en la medicina tradicional como planta utilizada para diferentes molestias digestivas, pero la evidencia clínica disponible es mucho más limitada que la existente para algunos de sus posibles usos respiratorios.
Por eso, no debería presentarse como una cura para gastritis, úlceras, estreñimiento u otras enfermedades digestivas.
¿Cómo se suele consumir?
Tradicionalmente se utilizan las hojas para preparar infusiones o decocciones.
Si se recolecta la planta directamente, es importante asegurarse de identificar correctamente la especie y evitar plantas que hayan estado expuestas a pesticidas, contaminación o animales.
También existen preparados comerciales en forma de jarabes, extractos y productos tópicos, cuya concentración puede ser muy diferente a la de una infusión casera.
Precauciones
"Natural" no significa automáticamente seguro.
Las personas embarazadas, en periodo de lactancia, quienes toman medicamentos regularmente o quienes tienen enfermedades crónicas deberían consultar con un profesional antes de utilizar preparados concentrados de llantén.
Y si hay dificultad para respirar, fiebre persistente, sangre al toser, una herida profunda o una lesión que no cicatriza, no conviene retrasar la atención médica para probar un remedio casero.
En resumen
El llantén es una planta tradicional con compuestos antioxidantes y antiinflamatorios y existe evidencia clínica preliminar sobre su posible utilidad para aliviar la tos.
También se investiga su posible aplicación tópica para la cicatrización, aunque todavía se necesitan estudios más sólidos para establecer qué preparados, dosis y usos son realmente efectivos.
Puede ser una planta interesante dentro de la medicina tradicional, pero no debe considerarse un sustituto de un tratamiento médico ni una cura para enfermedades