Las increíbles propiedades medicinales de las semillas de papaya que quizás no conocías
Cuando comemos papaya, lo habitual es retirar las semillas y desecharlas. Sin embargo, estas pequeñas semillas contienen fibra, grasas, proteínas y diferentes compuestos vegetales, por lo que han despertado interés científico.
Pero hay una diferencia importante entre decir que contienen sustancias con potencial biológico y afirmar que tienen propiedades medicinales comprobadas. Las semillas de papaya no son un medicamento y no existe evidencia suficiente para utilizarlas como tratamiento de enfermedades.
¿Qué contienen las semillas de papaya?
Las semillas contienen diferentes componentes, entre ellos compuestos fenólicos, flavonoides, ácidos grasos y otros fitoquímicos.
Algunos de estos compuestos presentan actividad antioxidante en estudios de laboratorio.
Los antioxidantes ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo, aunque esto no significa que consumir semillas de papaya cure o prevenga por sí solo una enfermedad.
Pueden aportar fibra
Al igual que muchas semillas, las de papaya contienen fibra.
La fibra forma parte de una alimentación saludable y contribuye al funcionamiento normal del aparato digestivo.
Sin embargo, no es necesario consumir grandes cantidades de semillas para obtener fibra. Frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos y otras semillas también son excelentes fuentes.
¿Tienen propiedades antimicrobianas?
Algunos estudios de laboratorio han encontrado que extractos de semillas de papaya pueden mostrar actividad frente a determinados microorganismos.
Esto resulta interesante desde el punto de vista científico, pero no significa que comer las semillas pueda tratar una infección.
Una sustancia que funciona sobre una bacteria en un laboratorio puede comportarse de manera muy diferente dentro del organismo.
Por eso, las semillas no deben utilizarse para reemplazar antibióticos u otros tratamientos médicos.
¿Ayudan contra los parásitos intestinales?
Este es uno de los usos tradicionales más conocidos.
Existen investigaciones preliminares sobre preparaciones de semillas de papaya y determinados parásitos intestinales. Sin embargo, la evidencia en seres humanos es todavía limitada y no permite considerar las semillas un tratamiento establecido contra las parasitosis.
Si existe sospecha de parásitos, lo adecuado es realizar una evaluación y utilizar el tratamiento correspondiente.
¿Pueden ayudar a la digestión?
Las semillas contienen fibra y diversos compuestos vegetales, pero no existen pruebas suficientes para afirmar que una cantidad específica de semillas mejore la digestión en todas las personas.
Además, consumir demasiadas puede provocar irritación o molestias gastrointestinales.
¿Protegen el hígado?
En investigaciones experimentales se han estudiado diferentes extractos de papaya por sus posibles efectos antioxidantes y protectores.
Sin embargo, no existe evidencia clínica suficiente para afirmar que las semillas de papaya "limpien" o desintoxiquen el hígado.
El hígado ya cuenta con mecanismos propios para procesar sustancias y eliminar determinados productos del organismo.
¿Ayudan a adelgazar?
No existe evidencia sólida de que las semillas de papaya quemen grasa o provoquen una pérdida de peso significativa.
Ningún alimento por sí solo produce una reducción importante de grasa corporal.
Para controlar el peso tienen mucha más importancia la alimentación general, la actividad física, el sueño y otros factores del estilo de vida.
¿Cómo se pueden consumir?
Las semillas de papaya tienen un sabor picante y ligeramente amargo.
Algunas personas las utilizan en pequeñas cantidades como condimento, mientras que otras las incorporan a preparaciones trituradas.
Sin embargo, no existe una dosis medicinal estándar que pueda recomendarse para prevenir o tratar enfermedades.
Por eso, no es aconsejable consumir grandes cantidades siguiendo recetas de internet.
Precauciones importantes
Que un producto sea natural no significa que sea completamente seguro.
Las semillas de papaya contienen compuestos que pueden tener efectos biológicos y su seguridad durante el embarazo no está bien establecida.
Las personas embarazadas, quienes toman medicamentos regularmente o quienes padecen alguna enfermedad crónica deberían consultar con un profesional antes de consumirlas con fines medicinales.
Además, no deben utilizarse como sustituto de medicamentos prescritos.
En resumen
Las semillas de papaya contienen fibra, antioxidantes y diferentes compuestos vegetales interesantes, y algunos de ellos están siendo estudiados por sus posibles propiedades biológicas.
La investigación experimental resulta prometedora en determinadas áreas, pero todavía no permite afirmar que las semillas tengan efectos medicinales comprobados en seres humanos.
Puedes considerarlas un componente más de la fruta y, si las consumes, hacerlo en cantidades moderadas. Lo que conviene evitar es convertirlas en un supuesto remedio universal contra parásitos, inflamación, problemas digestivos o cualquier otra enfermedad.